Diperkirakan pada masa lalu banyak meteorit besar yang menghantam Bumi dan nyebabkan pemusnahan sekurang-kurangnya 90% kehidupan di muka Bumi. Sekitar 100 kawah akibat tumbukan besar telah ditemukan di seluruh dunia, namun tidak dsangkal lagi bahwa jumlah meteorit yang menumbuk lebih banyak lagi. Diperkirakan dua pertiga meteor yang menumbuk Bumi telah hilang selamanya karena dua pertiga permukaan Bumi telah tertutup air.
50.000 tahun yang lalu sebuah meteorit berdiameter 50m mendarat di wilayah gurun pasir Arizona Amerika Utara, membentuk kawah meteor yang terkenal, sebagai Barringer Crater, dengan diameter kawah 1,2km dan kedalaman 200m.